Tout sauf un pèlerinage
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La 13e étape mène les coureurs entre Pau et Lourdes, pour une arrivée en Midi-Pyrénées. Une traversée de 152,5 kilomètres qui culminera à 1709 mètres daltitude au sommet de lAubisque, principale ascension du jour. Pourtant, au vu du profil de létape, difficile dimaginer une explication des leaders. Thomas Voeckler, qui a sauvé son maillot jaune jeudi, à Luz-Ardidene devrait pouvoir conserver sa tunique une journée de plus.
Pau est une ville-étape traditionnelle pour le Tour. Il sagit déjà du 63e passage du peloton dans la ville des Pyrénées-Atlantiques. Pas le temps pour autant dêtre nostalgique pour les coureurs. La 13e étape du Tour n'a rien d'une sinécure. Notamment à cause du col hors catégorie de lAubisque, lascension principale du jour, au 91e kilomètre. Une montée abrupte de près de 16,4 kilomètres à plus de 7,1%. Loccasion de faire la différence pour les leaders ? Pas forcement, puisque ce col réputé se trouve à plus de quarante kilomètres de larrivée. La fin du parcours est majoritairement fait de descente avant larrivée sur Lourdes. Avant de grimper lAubisque les coureurs pourront se mettre en jambes en franchissant la côte de Cuqueron (3e catégorie) et la Côte de Bellair (4e catégorie),
Létape devrait donc plus profiter à une bande de baroudeurs, nayant pas peur de prendre le large par rapport au peloton dès le début de létape. On pense à des coureurs comme Sandy Casar ou Jérôme Pineau côté français. Délivré de la « responsabilité » du maillot jaune, léquipe Europcar pourra reprendre ses offensives. Loccasion peut-être pour Anthony Charteau dêtre dans le « bon coup du jour ». Et pourquoi pas signer la première victoire française sur ce Tour de France. Après tout à Lourdes, tout est possible.