Nadal s'arrête en demi-finale à Buenos Aires
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L'Espagnol Rafael Nadal, 5e joueur mondial, a été battu en demi-finales du tournoi sur terre battue de Buenos Aires, dont il était le tenant du titre, par le jeune Allemand Dominic Thiem, 22 ans, 6-4, 4-6, 7-6 (7/4). Samedi, Thiem, le plus jeune joueur du Top 20 (19e) à 22 ans, a fait tomber de son trône le "roi" Nadal en trois sets âprement disputés 6-4, 4-6, 7-6 (7/4), alors qu'Almagro a pleinement profité du "double service" de son compatriote David Ferrer pour l'emporter 6-4, 7-5.
Ferrer avait, en effet, dû terminer d'abord son quart de finale interrompu par la pluie vendredi face à l'Uruguayen Pablo Cuevas qu'il a battu 6-4, 1-6, 6-3, avant de retourner sur le central Guillermo Vilas affronter Almagro, en soirée. Face à Nadal, 29 ans et qui disputait son premier tournoi depuis son élimination au premier tour de l'Open d'Australie, Thiem a fait preuve d'une grande maturité comme lors du 10e jeu du dernier set.
Le record de Vilas attendra
Nadal disposait alors d'une balle de match et Thiem n'avait pas réussi à passer son premier service. Mais il a réussi avec beaucoup de cran à effacer l'avantage du Majorquin et, après avoir pris par deux fois l'avantage, a égalisé à 5-5. Sur sa lancée, il a inquiété Nadal sur son propre service avant de réaliser un jeu blanc sur sa mise en jeu et débuter le jeu décisif idéalement, en prenant la service de Nadal!
Menant 3-0, puis 4-1 et 6-1, il a finalement conclu à sa 4e balle de match après 2 h 51 min d'échanges. Nadal, déjà vainqueur de 67 titres en carrière, devra encore patienter pour se rapprocher à une unité du record de victoires sur terre battue de Vilas (49).