Cilic sauve trois balles de match et gagne
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Le Croate Marin Cilic, tête de série N.1, s'est qualifié jeudi pour les quarts de finale du tournoi ATP de Memphis (indoor, dur) en sauvant trois balles de match alors que l'Américain Sam Querrey (N.4) a été éliminé et que l'Allemand Tommy Haas a déclaré forfait.
Cilic s'est imposé 7-6 (7/2), 3-6, 7-6 (9/7) en 2h37 face au Néerlandais Igor Sijsling, 71e mondial. Après une intense bataille, il a eu la lucidité pour effacer trois balles de match dans le jeu décisif du dernier set. Le Croate, classé 12e mondial, affrontera le Japonais Kei Nishikori (N.5), facile vainqueur de l'Américain Donald Young en 66 minutes, pour une place en demi-finale contre la vainqueur du quart de finale entre l'Australien Marinko Matesovic, tombeur de Querrey, et l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov (N.7).
Cilic n'a plus à s'inquiéter de la présence dans le tableau de quatre des cinq têtes de série les plus importantes après lui: l'Américain John Isner (N.3) et le Canadien Milos Raonic (N.2) ont en effet été sortis mardi et mercredi dès le 1er tour tandis que Querrey (N.4) et l'Allemand Tommy Haas (N.6), récent finaliste à San Jose (dur), n'ont pas passé le 2e tour jeudi. Querrey est tombé face à Matesovic, 53e mondial, après avoir pourtant gagné le premier set alors que Haas, peut-être fatigué après ses efforts à San Jose, a été contraint au forfait avant son match face à l'Espagnol Feliciano Lopez en raison de "problèmes respiratoires", selon les organisateurs.
Grâce à son parcours en Californie la semaine dernière, l'Allemand de 34 ans avait retrouvé le Top 20 mondial (18e) pour la première fois depuis près de trois ans et se faisait un plaisir de retrouver Memphis, tournoi qu'il a remporté trois fois dont en 1999 pour son premier titre ATP en carrière. C'est donc Lopez qui a rendez-vous avec l'Américain Jack Sock pour une place en demi-finale, face l'Américain Michael Russell ou à l'Ouzbek Denis Istomin.