Révélé en France à Bastia puis à Lyon, Essien, 32 ans, a connu ses plus belles années à Chelsea, où il a gagné deux Championnats d'Angleterre, quatre Cups et une Ligue des champions entre 2005 et 2012.

Ces dernières années, sa carrière a été perturbée par des blessures. Ce  joueur puissant a tenté de se relancer, sans beaucoup de succès, au Real Madrid  puis l'an passé à Milan, où il a disputé une vingtaine de matches.